Ночь для Дарина длилась, словно вытекающая из банки густая сметана, такая же тяжелая и тягучая. Несколько раз он просыпался, положив руки под голову, смотрел хмурым взглядом в черноту ночи. Томление, ожидание смешалось воедино, нутро разъедало от предвкушения близости. Лесная красавица стояла обнаженная перед глазами. Весело смеясь, манила своей чернотой глаз и очарованием. В который раз, он как завороженный вытаскивал руку из-под головы, протягивал ее в надежде коснуться белоснежного тела. Из груди вырывался стон разочарования, когда его пальцы, обведя изгибы тела девушки, чувствовали лишь прохладу ночи. Дарин переворачивался, уткнувшись лицом в пуховую подушку, закрывал глаза, чтобы разорвать терзавший разум образ лесной красавицы. Но он словно в насмешку, вновь всплывал перед его взором. Изнутри вырывался стон, пальцы от досады и безысходности сжимали простынь со всей силы. Истерзанный ночными ведениями и ожиданием Дарин смог уснуть, когда утреннее светило, едва выпустив свои первые лучи, начало ощупывать ночной мрак сегодняшней самой долгой и томительной ночи в жизни молодого лорда.
Проспав совсем немного, Дарин резко распахнул глаза, сердце учащенно застучало от мысли, что он проспал целый день. Резко вскочив с кровати, отодвинул тяжелую дамастовую штору, выдохнул с облегчением, Дневное светило только набирало пик высоты. Времени предостаточно, чтобы помаячить перед лицами домочадцев и выполнить задуманное. Нужно не забыть сказать экономке, что подарил один из своих фраков одному знакомому по магической академии. Встретил случайно приятеля в городе, в одном из торговых рядов примеряющего костюм на свадьбу. Только вот денег совсем не хватало, обедневший княжеский род, едва сводил концы с концами. Пожалел старого друга и решил подарить ему один из своих фраков. Женщины падки на всякие слезливые истории. Дарин хмыкнул и отправился в ванну, нужно привести себя в порядок и объяснить всем, почему пропустил завтрак.
Обед для молодого лорда проходил, словно в тумане. Он улыбался Анджи, поговорил с отцом о покупке нового жеребца. После обеда, поцеловав мать и жену, высказав свое почтение, отправился на конюшню. Молодой жеребец Нарг, увидев хозяина бил копытом и раздувал ноздри в нетерпении. Дарин, как никогда был солидарен с гнедым конем, только вот желания у них ой как разнились. Коня влекла свобода и бег, а молодого лорда черноволосая красавица. Подхватив Нарга под уздцы, Дарин похлопал его по крупу и повел из конюшни. Выйдя за ворота, он вскочил на коня и в нетерпении направил его в сторону леса.
Верный конь, словно ветер, нес своего хозяина по угодьям Ир Сальских. Оставляя от своих тяжелых копыт на зеленом покрове травы, разбросанные в разные стороны вывороченные пласты черной земли. Черная грива вороного жеребца, развеваясь на ветру, хлестала по ногам седока. Взгляд голубых глаз лорда, не отрываясь, смотрел на лес, который становился все ближе.
Дарин в нетерпении спрыгнул с коня, подхватив под уздцы хрипевшего от быстрого бега, повел по знакомой тропинке.
Вириди набрав в колодце воды, шла с ведром к избе, услышав храп коня, резко повернулась. Ир Сальского она узнала сразу. Поставив ведро на землю, с тревогой смотрела, как молодой лорд привязывает черногривого вороного к балке.
Сделав пару шагов, Вириди остановилась, замерла, смотрела, как к ней направляется лорд. Его глаза из-под приопущенных ресниц, следящее за ней и грациозная походка, больше напоминали плавную походку хищника, выследившего свою добычу и готового к прыжку.
Вириди попятилась, слишком непонятным и обжигающим был взгляд голубых глаз. Чересчур сексуальным и напористым было обаяние подошедшего молодого человека. Этого просто не могло быть, чтобы высокородный лорд заинтересовался ведьмочкой. Вириди быстро отогнала наваждение. – Все ли в порядке у лорда? Рана, надеюсь, не беспокоит?
– Рана…
Дарин пытался сообразить о том, что ему говорит стоявшая перед ним лесная красавица. – Рана не беспокоит, иногда кожу потягивает, но думаю, лучше будет, если вы сами осмотрите рану, – не дожидаясь ведьмочки, Дарин зашагал в избу.
Вириди подхватив полное ведро воды, последовала следом. Войдя в избу, она перелила воду в стоящий бочонок, повернулась, посмотрела на сидевшего возле стола лорда. – Вы бы фрак сняли, да рубашку не мешало… рану, как я смотреть буду?
Ир Сальский встал, затуманенным от желания взглядом смотрел на суетившуюся возле стеллажа с банками и флаконами ведьмочку.
Аспидно-черные, длинные, вьющиеся волосы скрывали от взора голубых глаз тонкую талию. Они словно манили молодого лорда, ласкали округлые бедра девушки, дразня неотрывный жаждущий взгляд. Мысленно Дарин прошелся руками по изящным плечам, отбросил непослушные пряди волос, задержался на талии, с жаром исследовал соблазнительные бедра.
Вириди повернулась, немного растерялась, вычерченные черные брови сошлись вместе от охватившего внутреннего непонятного беспокойства.
Молодой лорд, не торопясь, стал раздеваться, предвкушение обладания завладело им всем. Бросив рубашку на стол, он сел на стул, повернувшись спиной к ведьме.
Тонкие прохладные пальчики Вириди прошлись по едва видневшемуся шраму на молодом сильном плече молодого человека. – Не понимаю… шрам ровный, едва заметный, не должен доставлять неудобства.
Дарин резко повернулся, схватил руку девушки, так заботливо исследующую его рану, поднес чувствительные тонкие пальчики к порочно-жадным губам. Влажные упругие губы едва прикоснулись к ладошке, в голубизне глаз отразилось возбужденное состояние молодого лорда.
Длинные бархатные ресницы Вириди вздрогнули, яблочно-упругие щеки покрыл багровый румянец, алые зовущие губы чуть приоткрылись в изумлении, когда Дарин встал, подхватив ее на руки, понес к кровати.
Вириди была смущенна поведением лорда, но стыд быстро прошел, когда настойчивые губы впились в ее губы. Близость мужского оголенного тела, его напор и желание близости, быстро передались ведьмочке. Тело, помнившее ласки мага-огневика, быстро отозвалось томлением внизу живота. Вириди не стала противиться обоюдному желанию. Даже если бы и захотела, то не смогла бы остановить мужчину, уже устроившегося у нее между ног.
Молодой лорд был нетерпелив, скромен на ласки, словно брал то, что давно ему принадлежало и не заботился о той, кого сжимал в своих объятьях. Горничные из замка Ир Сальских сказали правду.
Дарин как ураган налетел на нее, стонал от близости, после последнего толчка раскинулся на подушке. Мокрый от пота, удовлетворенный он смотрел на обнаженную ведьмочку и через некоторое время, чуть отдохнув, вновь тяжело задышал от возбуждения.
Вначале Вириди была разочарована поведением молодого лорда. Ее тело жаждало ласк, затвердевшие соски изнывали в ожидании прикосновений мужских губ.
Но Дарин был занят тем, что удовлетворял свое желание и лишь после того как насытился, принялся исследовать белоснежную бархатистую кожу лежащей рядом с ним девушки.
Разгоряченное тело Вириди быстро откликнулось на его ласки, только в душе у ведьмочки остался нехороший осадок.
*****
Дневное светило клонилось к закату, когда молодой лорд вышел из ведьминого леса. Вздохнув глубоко, со счастливой улыбкой на лице и внутренней удовлетворенностью он отправился в замок.
Никто не обратил внимания на его долгое отсутствие, кроме отца, он сидел в кресле на летней веранде и читал Городской вестник. Светлые брови Тара Ир Сальского сошлись вместе. – И как владения? Все объездил, вдоль и поперек?
Дарин в душе выругался, в который раз убедившись, что отец видит его насквозь. Сел рядом в пустующее кресло, полюбовался вазой, стоящей на столе, наполненным разными фруктами. Отщипнув от грозди винограда ягоду, отправил ее в рот, сразу ощутив, как он зверски голоден. Калорий и сил было потрачено немало. И хотя вначале ведьмочка показалась ему немного холодной, но он заставил ее изнывать от желания. Очнувшись от воспоминаний, Дарин посмотрел на отца, с невозмутимым видом ждущего от него ответ.
– Владения большие, пришлось иногда спешиваться, давая Наргу отдохнуть.
– Надеюсь, твоя светлая голова не закружится от широт и красоты?
Дарин поморщился. – Как еще перенимать бразды правления? Только если самому досконально изучить каждую пядь земли наших угодий.
– Я не против… изучай, но только всегда помни, что наш род стоит вторым после королевской семьи в иерархии титулов.
Лорд Тар Ир Сальский решил разговор законченным, встряхнул газету и принялся дальше с вниманием дочитывать статью о Караунских скакунах. «Анджи, по всей вероятности, беременна, если родится наследник, стоит уже сейчас подумать о подарке на его совершеннолетие».
Если бы кто-нибудь, услышал разговор лордов, то, ни у кого не возникло бы и мысли о том, что отец и сын ведут только им понятный разговор.
Дарин встал с кресла, поспешил покинуть отца и пока воздержаться от поездок к лесной ведьме. Зачем гневить Тара, свое желание можно и с податливыми горничными удовлетворить. На худой конец покои Анджи можно навестить, супружеский долг и зачатие наследника никто не отменял.
Поужинав вечером в одиночестве, молодой лорд, пришел к выводу, что сегодняшний день был очень сытным во всех его смыслах. Вытерев губы салфеткой, отбросив ее в сторону, Дарин встал из-за стола и отправился в свои покои, отослав из спальни Риди и Миризы.
На следующий день Дарин отказался от всяких поездок, нечего отца гневить, пока он хозяин земель.
Поухаживал за Анджи, но она была какой-то вялой, бледной, посидев немного в малой гостиной зале, ушла в свои покои, ссылаясь на недомогание. Весь послеобеденный день, Дарин занимался разбором почты и счетов.
На второй день, его задумчивой взор все чаще стал устремляться к лесу, словно лесная красавица манила его, звала вновь окунуться в омут страсти.
Молодой лорд сжал кулаки, вечером позвав в свои покои Миризу. Только сладковатый запах, шедший от девушки, больше раздражал, а не возбуждал.
На третьи сутки, не дожидаясь обеда, Дарин вскочил на коня и понеся сломя голову.
Едва привязав Нарга к балке, он быстрым шагом пересек двор. Рванув дверь, встретился с испуганным взглядом черных глаз ведьмочки. Не говоря ни слова, вновь подхватил ее на руки и несколькими резкими движениями в ней, остудил пыл разъедающего его всего внутреннего желания.
Вириди нервно кусала губы, пребывая немного в ошеломленном состоянии. Все эти дни она думала о молодом лорде. Выбегая во двор, посматривала на тропинку, всматривалась в ряды деревьев. Когда была в избе, несколько раз выглядывала в окно и разочарованно отводила взгляд. Прискакал, ворвался как ураган, вновь налетел, подмял под себя, удовлетворяя свое возбуждение.
Сильные мужские руки, подхватив край подола платья, потянули вверх.
Вириди поддалась, сила и вновь разгорающееся внутреннее желание Дарина передались и ей. Слишком напориста и нетерпелива была страсть молодого лорда. Ведьмины веки вздрогнули, потяжелели, когда настойчивые мужские губы накрыли и смяли в нетерпении ее губы.
В этот раз лорд долго не задерживался. Удовлетворив свое естество, отправился в свой замок, бросив на прощанье ведьмочке, что она очень красива.
Вириди отвела смущенный взгляд, спрашивать приедет ли сиятельный лорд еще, не стала.
Через день Дарин явился к ней снова.
Потихоньку Вириди стала привыкать к необузданному желанию молодого лорда.
Приехав в очередной раз, Дарин положил на стол золотую монету.
– Это за мое лечение.
Подойдя к Вириди, подхватил тонкую кисть ее руки, поцеловал пальчики, не сводя с нее похотливого поедающего взгляда.
Вириди засмущалась. «Целый золотой! Нужно положить его в банк. Когда надумаю съехать из этих мест и купить себе домик, в самый раз пригодится. Осталось только попросить Ланду свозить ее в город».
Дарин сладкозвучно низко рассмеялся.
– Смотрю твои мысли заняты чем-то другим.
Щеки ведьмочки опалил предательский румянец, она отвернулась, пытаясь скрыть свой позор.
– Вириди.
Дарин обнял девушку за талию, прижал к своему торсу, давая ей прочувствовать его возбуждение.
Вириди не сопротивлялась, молодой лорд ей нравился, да и ее организм требовал мужских ласк и внимания. А то, что лорд женат только на руку. Ведьмы замуж не выходят, живут в одиночестве. А те, что не хотят жить в одиночестве, выбирают подходящего по силе мага и рожают. Правда, всегда только девочек.
*****
Встречаясь с Дарином, Вириди не заметила, как пролетела осень. Зимние дни с каждым разом становились все холодней, скоро землю покроет первый снег. И хотя зима недолгая, но припасов, да теплой одежды не мешало бы подкупить. Договорились с Ландой в один из дней съездить в город. Забравшись в телегу, Вириди поправила платье, укрыла ноги тулупом, перевязала потуже на голове цветастый шерстяной платок. Дорога неблизкая, хворобы ни к чему цеплять в ее положении. Поняв, что они до сих пор не двигаются, посмотрела с удивлением на повитуху и встретилась с ее веселым проницательным взглядом. – Подруга, а ты ничего не хочешь мне рассказать?
Вириди улыбнулась, отвела говорящий обо всем взгляд, губы расползлись в счастливой улыбке.
Ланда бросив вожжи, перелезла в телегу, горящим от нетерпения взглядом прожигала ведьмочку. – Давай, говори, признавайся… кто отец?
Вириди широко улыбалась, посмотрела по сторонам, не услышит ли кто их разговора.
– Молодой лорд Ир Сальский, – и опустила голову, стыдясь своих признаний.
Не знала Вириди, как отнесется подруга к ее признанию о беременности. Но и молчать долго не получится, скоро живот видно будет, да и подруга, повитуха, как раз роды принимать ей.
Ланда покачала головой в удивлении.
– Вот это подруга ты даешь. Неужели сам лорд?! И когда только окаянный успевает? А с другой стороны, чем сиятельный лорд так загружен? В поле не работает, мешков не таскает, сидит в своем кабинете бумажки перебирает, да деньги считает. Полнейшее безделье. Вот и лезут в его головушку разные срамные мысли. Все лорды эти делом грешат. Я-то уж поездила по разным именьям и домам, наслушалась да и навидалась всего. Хорошо, что ты ведьма, твоего ребенка не тронут. Сиятельные лорды, да графы не допускают, чтобы их кровь вливалась в кровь ниже по сословию. Горничные, что ночами лордам прислуживают, пьют специальную настойку от зачатия. За этим строго в замках следит старшая экономка. А молодой лорд-то знает?
Вириди покачала головой. – Нет, не говорила… да и не знаю, стоит или нет? Ты вот сказала и на душе как-то тревожно стало. Может уехать, пока никто не догадывается?
– Ох, не знаю, подруга… ты уж сама смотри. Посиди дома подумай, времени еще немного есть.
Справив в городе дела, девушки вернулись домой. Ланда отвезла Виридины покупки прямо к ее избе, благо дождей мало было и дорогу не размыло. Распрощавшись, повитуха поехала домой, а Вириди принялась перетирать корни девясила в ступе.
«Зима совсем близко, хворых добавится. Сделаю побольше мази от затяжного кашля да ломоты в костях. Деньги им с дочкой ох как понадобятся. А уехать и правда нужно. Вот пережду месяц-другой и уеду подальше, чтоб никто не прознал о моей беременности. С другой стороны, может, не стоит переживать, не станут же ведьму трогать. Нет, лучше уехать. Никто и ничто меня здесь не держит. А Дарин пусть своего сына на руках качает, по весне его жена должна разродиться. А с меня спрос маленький, видели и поминайте, как звали. Пора уже и зелья отворотного наварить, хватит Дарину по лесу шастать, вон уже и дорожку к дому протоптал.
Отворотного зелья Вириди так и не сварила, подумала, чего отворачивать? Любви молодой лорд к ней не испытывает, одна утеха молодого организма. Да и сама Вириди ничего не испытывала к похотливому самцу. В последнее время, он все больше, стал ее раздражать своим необузданным напором. Да и мысль об отъезде все навязчевее утверждалась в ее голове.
*****
Вечерняя трапеза в замке лордов Ир Сальских проходила в веселой компании.
Глаза Райна блестели в азарте, когда он сгребал рукой выигранные в покер деньги.
Дарин скучающим видом смотрел как друг, аккуратно пересчитывает купюры и засовывает их в карман. – Тебе сегодня несказанно повезло. Сорвать чуть ли не весь кон.
– Ты тоже вначале отличился. Я уж думал, что опять опустошу свои карманы, но, к счастью, удача сегодня была на моей стороне.
В их разговор вмешался Тар Ир Сальский.
– Дарин, раз тебе заняться больше нечем, пройдем в мой кабинет. Есть серьезный разговор.
Райн и Дарин напряглись, переглянулись, родитель редко в таком холодном тоне обращался к сыну.
– Не переживай, разговор пойдет о подарке твоему первенцу.
Плечи Дарина расслабились, он криво улыбнулся другу, встал и последовал за отцом. Вся эта волокита вокруг его беременной жены уже надоела. Обязанность женщины – родить наследника, и через это проходят практически все. Были и исключения и то по болезни.
Тар старший подождал, когда сын войдет в кабинет, закрыл дверь и поставил артефакт от прослушивания. Осмотрев магическое плетение, развернулся, прошел к столу, сел в свое любимое кресло.
– Присаживайся, есть разговор по душам.
Дарин непонимающим взглядом посмотрел на отца, послушно сел в кресле напротив.
Широкие светлые брови старшего лорда сошлись вместе.
– Я ведь тебя предупреждал, чтобы ты думал головой, а не другим местом, когда посещаешь ведьмин лес!
Резкий голос отца перерос практически в крик.
Дарин напрягся. Он, конечно, догадывался, что рано или поздно о его похождениях станет многим известно, но ничего сверхъестественного ведь не случилось. Подумаешь, увлекся ведьмочкой. У самого отца в городе любовница, содержанка имеется.
И опять отец, словно прочитав его мысли, ухмыльнулся.
– Дурак… я бы понял тебя, если б ты завел любовницу – содержи… развлекайся. Но тебя ведь тянет в непроходимые чащи. Хотя дорогу ты уже изрядно протоптал. Ты хоть понимаешь, как своим поведением чуть не разрушил всю нашу репутацию.
– Ничего ведь не случило…
– Молчать!
Твердый кулак лорда Тара, обрушился в гневе о стол. – Щенок…
Вздохнув, Тар откинулся на спинку кресла, успокаивая внутренний гнев на сына. – Ты хоть в курсе, что твоя ведьма беременна.
Увидев опешивший взгляд сына, Тар ехидно улыбнулся.
– Дай угадаю… естественно – нет. Ты ведь у нас занят куда большей задачей. Старший Ир Сальский встал, нервно заходил по кабинету. Остановился напротив Дарина, сощурившись, смотрел в его лицо, раздумывая о том, от кого из предков его сыну досталась животная потребность к совокуплению и птичьи мозги? Перебрав всех, решил, что виноват Левон Ир Сальский прапрадед Дарина.
«Такой же охочий жеребец по женщинам был. Почти остепенился, только когда паралич разбил. В покои, где он лежал, слабому полу лучше было не входить. При виде вошедшей особы женского пола независимо страшная она была или красавица, одеяло на причинном месте сразу колом вставало. Лежал, причмокивал и похотливым взглядом раздевал. Такой же дурень… только у того жена умная была. После рождения двух наследников, опоила мужа зельем от зачатия. Нечего по белу свету кровушку Ир Сальскую разбрасывать. Хоть и не наших кровей была, но за тот род, в который вошла, горой стояла».
– Итак, судя, по-твоему, удивленному лицу, ты не в курсе. И что твоя ведьма собралась уезжать тебе тоже видно, не доложила!
Сердце Дарина бешено застучало, от мысли, что он больше не увидит Вириди. Мысль о том, что она ждет от него ребенка, почему-то взволновала всего лишь впервые мгновения.
– Как… куда она собралась ехать?
Тар вздохнул, открыл дверцу стола, вытащил из него бутылку дорогого вина, пододвинул его к Дарину.
– Приходится мне думать головой, когда у сына она отказывается соображать. Мои люди уже давно следили за твоими похождениями. Помимо этого, проследили и за ведьмой, подслушали разговор с ее повитухой. И поверь мне, услышанная новость не вызвала во мне бурю восторга. Ты хоть понимаешь, к чему могла привести твоя беспечность? Твоя жена рожает тебе наследника, а через три месяца ведьма рожает тебе наследницу.
– При чем здесь наследница?!
Дарин вскочил и так же нервно, как недавно ходил отец, стал мерить шагами комнату.
– Как при чем?
Тар хмыкнул. – Любой маг каплей крови подтвердит твое родство с ней.
– Но она ведь не претендует…
– Неужели этот глупец мой сын? Сейчас не претендует, а в будущем очень даже может. А если слухи дойдут до короля. Мы сразу лишимся его благосклонности. Вспомни, какая у него ревнивая жена, любое напоминание об измене вызывает у нее бурю гнева. Недаром она себя окружила фрейлинами за пятьдесят лет, только поговаривают, что это не спасло ее от измен мужа. Больше я не желаю с тобой разговаривать на эту тему. Я позаботился о том, чтобы кровь Ир Сальских текла только в жилах лордов. Возьми вино, оно заговорено на избавление от беременности.
– Отец… но она ведь ведьма и сразу поймет…
Тар вновь тяжко вздохнул.
– На всякую ведьму найдется более сильная ведьма, а если еще и колдовства добавить… бери и ступай. Завтра чтобы избавился от…
Старший лорд Ир Сальский не договорил, глупость сына раздражала. На деньги, которые он отвалил ведьме, можно было б прикупить земли или на худой конец купить рысака. Одна надежда, сын получил хороший урок. Надеюсь, он ничего не испортит, а выполнит в точности, что я ему приказал.